De discussie over gratis kraanwater in de horeca laait regelmatig op. Deze week gebeurde dat opnieuw nadat een Italiaanse rechter oordeelde dat restaurants niet verplicht zijn om gratis kraanwater aan gasten te schenken.
Ook in Nederland roept het onderwerp veel reacties op. Sommige gasten vinden dat kraanwater altijd gratis zou moeten zijn, terwijl horecaondernemers wijzen op de kosten van bediening, glaswerk en service.
Maar misschien is dat niet de juiste discussie.
De echte vraag is namelijk niet of kraanwater gratis moet zijn, maar hoe horecaondernemers kraanwater slim kunnen inzetten om de gastbeleving te verbeteren én tegelijkertijd duurzamer te ondernemen.
Nederland heeft een unieke positie
Nederland behoort tot de landen met de hoogste drinkwaterkwaliteit ter wereld. Het water dat uit de kraan komt voldoet aan strenge kwaliteitseisen en is direct drinkbaar.
Toch kiezen veel restaurants nog steeds voor flessenwater als standaardoptie. Dat is opvallend, want steeds meer consumenten hechten waarde aan duurzaamheid, lokale producten en het verminderen van afvalstromen.
Waar gasten vroeger automatisch een fles mineraalwater bestelden, vragen zij tegenwoordig steeds vaker naar kraanwater. Niet alleen vanwege de prijs, maar ook vanwege milieuoverwegingen.
Waarom gasten kraanwater verwachten
De moderne horecagast kijkt anders naar water dan tien jaar geleden.
Consumenten zijn gewend geraakt aan hervulbare waterflessen, duurzame keuzes en transparantie. Zeker jongere generaties vinden het lastig te begrijpen waarom water van goede kwaliteit eerst wordt gebotteld, vervoerd en gekoeld, terwijl hetzelfde water lokaal beschikbaar is.
Dat betekent niet dat gasten verwachten dat alles gratis moet zijn. Wel verwachten zij een logische uitleg en een gastvrije benadering.
Kraanwater is niet gratis voor de ondernemer
Een veelgehoord argument vanuit de horeca is dat kraanwater weliswaar weinig kost, maar dat de service daaromheen dat niet is.
Daar zit waarheid in.
Een glas moet worden geserveerd, afgeruimd en afgewassen. Personeel besteedt tijd aan de bestelling en het water neemt ruimte in op tafel.
Daarom kiezen sommige restaurants ervoor om een kleine vergoeding te vragen voor gefilterd water of karaffen water. Andere zaken nemen de kosten op in hun serviceconcept.
Er bestaat geen goed of fout. Het belangrijkste is dat het beleid aansluit bij de positionering van het restaurant.
Van discussie naar onderscheidend vermogen
Steeds meer vooruitstrevende horecabedrijven kiezen voor een andere benadering.
Zij maken van water geen discussiepunt, maar een onderdeel van hun gastbeleving.
Gefilterd plat en bruisend water uit een professionele watertap biedt daarbij verschillende voordelen:
- minder opslagruimte nodig;
- geen gesjouw met flessen;
- minder CO₂-uitstoot door transport;
- minder glasafval;
- constante kwaliteit;
- hogere marge per liter.
Daarnaast sluit een duurzaam waterconcept goed aan bij de verwachtingen van moderne gasten.
De toekomst van water in de horeca
De vraag of kraanwater gratis moet zijn zal waarschijnlijk nog jaren terugkomen.
De horeca die zich onderscheidt, kijkt echter verder dan deze discussie.
Voor hen draait water niet om een gratis glas aan tafel, maar om service, duurzaamheid, efficiëntie en gasttevredenheid.
Juist daarom zien we steeds meer restaurants, hotels en cafés overstappen op professionele wateroplossingen waarbij gefilterd kraanwater centraal staat.
Niet omdat gasten daarom vragen.
Maar omdat het simpelweg beter past bij de horeca van de toekomst.
Conclusie
Gratis kraanwater is een gevoelig onderwerp, maar de echte kans ligt ergens anders.
De vraag is niet of water gratis moet zijn.
De vraag is hoe je als horecaondernemer water inzet als onderdeel van een moderne, duurzame en winstgevende gastbeleving.
En daarin speelt kraanwater een steeds belangrijkere rol.
